2022年6月16日，全长825公里的和田至若羌铁路通车，补齐了环塔克拉玛干沙漠铁路最后一段“弧线”，与已建成的南疆铁路、喀和铁路，以及格库铁路形成长达2712公里的世界首条环沙漠铁路线公里防治风沙的绿色长廊工程，不仅为铁路的安全运营提供了防护屏障，也为沿线县市提供了坚强的绿色屏障。和若铁路的开通运营，结束了和田地区洛浦县、策勒县、于田县、民丰县和巴音郭楞蒙古自治州且末县等地不通火车的历史，极大地便利了沿线群众出行和货物运输。

　　“和若铁路的运行使南疆货物出疆路程缩短1000公里，若羌红枣、且末硅石等货物的物流成本降低40%。”5月27日，新疆和若铁路有限责任公司综合管理部部长陈健说。

　　和若铁路西起和田地区和田市，东至巴音郭楞蒙古自治州若羌县，全长825公里。和若铁路的修建，与已经运行的格库铁路、南疆铁路、喀和铁路连接，正式形成环塔克拉玛干沙漠铁路，是世界首条环沙漠铁路线。

　　在和田县布扎克乡思源产业园内，新疆客来木农产品有限责任公司加工车间里，工人正忙着分拣核桃仁，这些核桃仁经过分级包装，便可发往国内外市场。“我们的核桃‘坐’的是专列，速度很快。”面对客户的询问，该公司负责人如则麦麦提·努日总会这样回答。

　　铁路通了，市场更活了。核桃这个浑身是宝的“金果果”已走出沙漠，走向更广阔的市场。如则麦麦提告诉记者，目前，客户遍布俄罗斯、土耳其、日本、加拿大等18个国家和地区。

　　作为新疆“东联西出、西来东去”的便捷通道，和若铁路与格库铁路组成东西向交通大干线和国际货运大通道，与南疆铁路构成环塔里木盆地铁路网，大大缩短南疆出疆路程，进一步便利矿产资源和沿线核桃、红枣、棉花等产品通过铁路经青海直通国内城市。

　　陈健介绍，和若铁路开通运营以来，三牛用户注册货运列车实现规模化、常态化开行，直通国内多个城市，运输货物品类也从开通初期的十余种扩展至现在的百余种。

　　铁路通了，出行更便捷了。在和田市经营服装店的巴哈尔古丽·买买提，每隔数月就要去乌鲁木齐，为店铺采购新品，和若铁路的开通缩短了她的出行时间、降低了出行成本。“每天都有固定车次，现在去乌鲁木齐进货来回四五天就能回来，生意越做越顺。”巴哈尔古丽说。

　　铁路开通后，极大方便了沿线居民出行，火车出行已成为沿线居民首选。陈健告诉记者，旅客列车由开通运营初期每日1对，增加到现在的每日2对。为更好服务沿线旅客、提高列车通行效率，新疆铁路部门多次调整列车运行图，并增加多个停站。此外，在和若铁路开行多趟环塔克拉玛干沙漠旅游专列，组织多个旅行团前往南疆观光旅游，“坐着火车游新疆”旅游品牌影响力大大提升。